AFN Statement on the Appointment of Special Federal Representative on West Coast Energy Infrastructure
(Ottawa, ON) – “Without a doubt, recognizing First Nations’ rights and responsibilities and fully engaging First Nations is essential to achieving mutually beneficial approaches to sustainable resource development. Today’s announcement of a Special Representative to undertake direct discussion with First Nations while affirming the need for environmental protection and full respect for inherent and Treaty rights is a promising development. At the same time, the Government must be seized with the need for substantive change addressing outstanding land issues through comprehensive claims reform and treaty implementation. We will remain vigilant on this process and insist on the greatest possible engagement, openness and transparency to support First Nations rights and interests to be maximized.“
It is estimated that over $650 billion worth of resource development projects in the coming years will affect First Nations territories. “It will be critical to these projects, and to the Canadian economy, that First Nation people and concerns be addressed respectfully,” said AFN Alberta Regional Chief Cameron Alexis. “Our peoples need to be full partners in development. With partnership comes full participation from revenue sharing to ownership, from employment to environmental stewardship.”
“First Nations seek full compliance and respect for constitutional and all obligations of the Federal Government as set out in the United Nations Declaration on the Rights of Indigenous Peoples (UNDRIP). In addition, it is acknowledged in the January 11th meeting with Prime Minister Harper, First Nations will continue to press forward to this government of the profound benefits to working in good faith on all matters that affect our lands, our rights and our people,” said AFN National Chief.
"Certainly one of the biggest public policy issues facing all British Columbians is pipeline development and tanker traffic, and whether or not bitumen and other products can be moved safely across our lands and waters and whether the risks are worth it," said AFN BC Regional Chief Jody Wilson-Raybould. "For most First Nations the decision has already been made - that the risk is not worth it. Others are still considering their options. All are doing so based on their Aboriginal title and rights, including treaty rights, as the legitimate stewards of their lands and waters." Wilson-Raybould continued, "Mr. Eyford has his work cut out for him. We look forward to reading his report assuming it will be made public. Ultimately, accommodating our Nations can only occur with recognition of our rights followed by reconciliation with the Crown."
The Government of Canada appointed The Special Federal Representative, Douglas Eyford, to engage with First Nations communities in British Columbia and Alberta on future energy infrastructure development. The Special Federal Representative will report directly to the Prime Minister and will issue a Final Report by November 29, 2013.
The Assembly of First Nations is the national organization representing First Nations citizens in Canada. Follow AFN on Twitter @NCAtleo, @AFN_Comms, @AFN_Updates.
------------------------
Déclaration de l’APN à propos de la nomination d’un représentant fédéral spécial concernant l’infrastructure énergétique de la côte Ouest (Ottawa, Ont.) – « Il ne fait aucun doute que reconnaître les droits et responsabilités des Premières Nations et considérer ces dernières comme des partenaires à part entière est essentiel en vue d’élaborer des approches mutuellement avantageuses en matière de développement durable des ressources. L’annonce faite aujourd’hui à propos de la nomination d’un représentant spécial chargé d’engager un dialogue direct avec les Premières Nations, ainsi que l’affirmation du besoin de protection environnementale et du plein respect des droits inhérents et issus de traités, constitue une avancée prometteuse. Par ailleurs, le gouvernement doit prendre conscience du besoin d’apporter un changement substantiel afin de résoudre les questions territoriales en suspens au moyen d’une réforme de la politique sur les revendications globales et de la mise en œuvre des traités. Nous continuerons de surveiller ce processus avec vigilance et d’insister pour que notre participation soit la plus concrète possible, tout en faisant en sorte de maximiser l’ouverture et la transparence pour appuyer les droits et les intérêts des Premières Nations. »
Selon les estimations, des projets de développement des ressources d’une valeur de plus de 650 milliards de dollars auront une incidence sur les territoires des Premières Nations au cours des prochaines années. « Pour la réussite de ces projets, et pour l’économie canadienne, il est crucial de tenir compte et de respecter les citoyens des Premières Nations et leurs préoccupations », a déclaré le Chef régional de l’APN en Alberta, Cameron Alexis. « Nos citoyens doivent être des partenaires à part entière en matière de développement. Une participation pleine et entière découle des partenariats, tant sur les plans du partage des recettes et de la propriété que de l’emploi et de la gérance de l’environnement. »
« Les Premières Nations s’attendent à ce que le gouvernement fédéral respecte et s’acquitte de toutes ses obligations, notamment constitutionnelles, telles qu’énoncées dans la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones (DNUDPA). De plus, lors de la rencontre du 11 janvier avec le premier ministre Harper, les Premières Nations ont clairement fait part de leur intention de faire valoir au gouvernement en place les avantages indiscutables de collaborer en toute bonne foi sur l’ensemble des questions touchant leurs territoires, leurs droits et leurs citoyens », a ajouté le Chef national de l’APN.
Il ne fait aucun doute que le principal enjeu en matière de politique publique auquel sont confrontés les citoyens de la Colombie-Britannique est le développement de pipelines et du trafic pétrolier, ainsi que de déterminer si des produits pétroliers tels que du sable bitumineux peuvent être transportés en toute sécurité sur nos terres et nos eaux et si les risques en valent la peine », a quant à elle déclaré Jody Wilson-Raybould, Chef régionale de l’APN en Colombie-Britannique. « Pour la plupart des Premières Nations, la décision a déjà été prise – les risques n’en valent pas la peine. D’autres Premières Nations examinent toujours les possibilités qui s’offrent à elles. Toutes les Premières Nations étudient cette question selon leur titre autochtone et leurs droits ancestraux, en vertu desquels elles sont les gardiennes légitimes de leurs terres et de leurs eaux », a poursuivi la Chef Wilson-Raybould. « M. Eyford aura fort à faire. Nous sommes impatients de prendre connaissance de son rapport qui, nous l’espérons, sera rendu public. En définitive, les besoins de nos nations ne peuvent être pris en compte que dans le cadre de la reconnaissance de nos droits, puis d’une réconciliation avec la Couronne. »
Le gouvernement du Canada a nommé un représentant fédéral spécial, Douglas Eyford, en vue d’engager le dialogue avec les communautés des Premières Nations en Colombie-Britannique et en Alberta sur le développement à venir des infrastructures énergétiques. Le représentant fédéral spécial dépendra directement du premier ministre et présentera un rapport final d’ici le 29 novembre 2013.
L’Assemblée des Premières Nations est l’organisation nationale qui représente les citoyens des Premières Nations au Canada. Suivez-nous sur Twitter @NCAtleo, @AFN_Updates et @AFN_Comms. | 
