26 December 2012
Marc Garneau
Member of Parliament
Westmount--Ville-Marie
An open letter to Prime Minster Stephen Harper: Let our words not be empty
Mr. Prime Minister,
Since December 11, 2012, Chief Theresa Spence of the Attawapiskat First Nation has been on a hunger strike. On behalf of her people and all First Nations, Chief Spence has asked for a meeting with you to discuss Canada’s treatment of First Nations people.
Across the country, Canadians are calling for meaningful action to support this woman.
A growing grassroots First Nations movement called “Idle No More” is gaining momentum and urging Canadians to support Chief Spence’s request for a meeting with you and its quest for Ottawa's recognition of First Nations treaty rights.
Prime Minister, you cannot continue to ignore this request. This is not a question of not wanting to set a precedent.
Four years ago on June 11th, 2008, you called for politicians across the country, from across partisan lines, to stand in unity behind your apology for the historic wrongs of the Residential Schools system.
The date of that apology was hailed as a new chapter of engagement between our federal government and all Aboriginal peoples. In your words, that day was to be “a new beginning...a positive step in forging a new relationship between Aboriginal peoples and other Canadians, a relationship based on the knowledge of our shared history, a respect for each other and a desire to move forward together with a renewed understanding that strong families, strong communities and vibrant cultures and traditions will contribute to a stronger Canada for all of us.”
I stood that day, as a citizen of Canada, in solidarity behind that message. Those words were not only a commitment by you, but a commitment by me, indeed by all Canadians, to forge that new beginning.
Let our words not be empty. This past January at the Crown - First Nations gathering, Canada committed to re-establishing its relationship with our First Nations through mutual recognition, sharing and trust. That trust has been lost. To regain it, it must be earned. Trust is not built on a single statement. It is built step-by-step, day-by-day, through action.
I ask you to take the next step to building the “renewed understanding” we promised and grant Chief Spence and First Nations leadership a meeting to plan a course of action respecting the treatment of Aboriginal peoples.
Sincerely,
Marc Garneau
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Le 26 décembre 2012
Marc Garneau
Député de
Westmount--Ville-Marie (Québec)
Lettre ouverte au Premier ministre Stephen Harper: Que nos paroles ne soient pas pour rien
Monsieur le Premier ministre,
Depuis le 11 décembre, 2012, chef Theresa Spence, de la Première nation d'Attawapiskat a entamé une grève de la faim. Au nom de son peuple et de toutes les Premières nations, chef Spence a demandé une rencontre avec vous pour discuter du traitement au Canada des membres des Premières nations.
Partout au pays, les Canadiens demandent des mesures concrètes pour soutenir cette femme.
Un mouvement populaire des Premières nations appelé « Idle No More » gagne du terrain et exhorte les Canadiens à appuyer la demande de chef Spence pour une rencontre avec vous et pour sa quête à la reconnaissance par Ottawa des droits issus de traités des Premières nations.
M. le Premier ministre, vous ne pouvez pas continuer de passer sous silence cette demande. Ce n’est pas une question de ne pas vouloir créer un précédent.
Il ya quatre ans, le 11 Juin 2008, vous avez demandé aux politiciens à travers le pays, de tout esprit de parti, de se tenir unis derrière vos présentations d’excuses au nom des canadiens relativement aux pensionnats indiens.
La date de ces excuses a été identifiée comme un nouveau chapitre dans l'engagement entre le gouvernement fédéral et les peuples autochtones. Dans vos mots, ce jour-là devait être « un nouveau départ ... une étape positive dans l'établissement d'une nouvelle relation entre les peuples autochtones et les autres Canadiens et Canadiennes, une relation basée sur la connaissance de notre histoire commune, sur un respect mutuel et sur le désir de progresser ensemble, avec la conviction renouvelée que des familles fortes, des communautés solides et des cultures et des traditions bien vivantes contribueront à bâtir un Canada fort pour chacun et chacune d'entre nous. »
Je me tenais ce jour-là, comme simple citoyen en solidarité derrière ce message. Ces mots ne sont pas seulement un engagement de votre part, mais un engagement par moi, par tous les Canadiens, à forger ce nouveau départ.
Que nos paroles ne soient pas pour rien. En janvier dernier, au rassemblement de la Couronne et des Premières nations, le Canada s'est engagé à rétablir ses relations avec les Premières nations avec la reconnaissance mutuelle, le partage et la confiance. Malheureusement, cette confiance a été perdue. Pour la retrouver, il faut la mériter. La confiance ne se mérite pas avec une seule déclaration. Elle est construite étape par étape, jour après jour, grâce à l'action.
Je vous demande d’initier la prochaine étape dans la construction de la « conviction renouvelée » que nous avons promis et d’offrir chef Spence et aux dirigeants des Premières nations une réunion pour élaborer un plan d'action concernant le traitement des peuples autochtones.
Cordialement,
Marc Garneau | 
